Día 1/ Ciudad de origen – Calcuta
Salida en vuelo regular. Noche a bordo.
Día 2/ Llegada a Calcuta
Aterrizamos en Calcuta, desde donde el vuelo a Bagdogra es más corto y económico. Normalmente deberemos pasar una noche, antes de poder coger el vuelo a Bagdogra y otra de regreso, aunque puede haber una combinación que nos permita evitar estas pernoctaciones. Sin embargo es más recomendable y descansado dormir en Calcuta que no en Bagdogra o Siliguri, por lo que solo se optaría por no pernoctar en caso de llegar pronto y poder volar la misma mañana a Bagdogra realizando el recorrido por carretera previsto en el tercer día, hasta el monasterio de Rumtek. Calcuta, es sin embargo, una ciudad muy interesante y aunque no hemos incluido ningún programa en este itinerario, el viaje se puede extender para realizar una visita a Calcuta. ¿Por qué no? Noche en Calcuta.
Día 3/ Vuelo a Bagdogra – Carretera a Rumtek (125km 4h)
Después de desayunar nos dirigiremos al aeropuerto para tomar nuestro vuelo de poco más de una hora al aeropuerto de Bagdogra (si es desde Calcuta, el doble desde Delhi). Una vez en Bagdogra nuestro guía y nuestro vehículo estarán esperándonos para empezar nuestro recorrido por Sikkim. La ruta hasta Rumtek es tortuosa, estamos entrando en dominios del Himalaya y se nota en la profundidad de los valles, en los ríos... y en las curvas, por eso aunque la mayoría de carreteras en Sikkim están en buen estado, las velocidades medias nunca son demasiado altas. Rumtek es toda el área que se encuentra al otro lado del valle de Gangtok, la capital de Sikkim, y es importante sobre todo por su monasterio que visitaremos mañana. Es una zona de montaña y bosque con casas y pequeños poblados diseminados. Noche en Rumtek.
Día 4/ Monasterio de Rumtek – Gangtok (25km 1h)
El monasterio de Rumtek pertenece a la disciplina budista de los Karma Kagyu y fue construido originalmente a mediados de 1700. Sin embargo su estado se fue deteriorando hasta la llegada del 16º Karmapa, quien decidió reconstruirlo debido a las grandes condiciones favorables del entorno, refundándose en 1966 como Centro Dharmachakra, un espacio para la erudición y los estudios budistas, así como sede del Karmapa dada la imposibilidad de permanecer en el monasterio de Tsurphu en Tíbet. Sin embargo a la muerte del Karmapa se abrió un conflicto sobre su verdadero sucesor, el 17º Karmapa, con dos grupos disputándose su propio candidato, un hecho poco habitual, pero que ocasionó incluso violentas peleas en el entorno del monasterio. Aun hoy la disputa sigue abierta, ninguno de los dos Karmapas reside en el monasterio, la mayoría de monjes fueron expulsados y la policía india controla y patrulla el monasterio, por lo que son requeridos los pasaportes de todos los visitantes. Rumtek es el monasterio más grande de todo Sikkim, y como es habitual un camino, Kora, lo circunvala en unos 20 minutos de recorrido a pie. Después de la visita emprenderemos ruta hacia Gangtok, la capital de Sikkim que ya habremos visto al otro lado del valle, por lo que la carretera desciende hasta el río y vuelve a subir por el otro lado en un recorrido de aproximadamente una hora. Gangtok se encuentra a unos 1650m de altitud en su punto medio, puesto que la población se extiende por una empinada ladera, donde tramos de escaleras permiten salvar la pendiente entre calle y calle y pasarelas permiten cruzar la carretera por pasos elevados, no en vano el significado más aceptado de su nombre es "cumbre de la colina". Es el centro neurálgico de Sikkim, donde se encuentran los edificios administrativos y donde se concentra la actividad turística, siendo prácticamente su principal industria, por lo que está repleto de tiendas, cafeterías, restaurantes y hoteles, aparte de disponer de bastantes atractivos turísticos y una buena vista sobre el Kanchenjunga, la tercera montaña más alta del planeta, al oeste en su frontera con Nepal. Su centro comercial, con una zona peatonal, se conoce como Lai Market o Old Lai Bazar. Después de instalarnos en nuestro alojamiento y del almuerzo, y dependiendo un poco de nuestro ritmo, visitaremos el importante Monasterio de Enchey. Su origen se remonta a 1840 cuando se construyó con una simple estructura como lugar de retiro y meditación. Años más tarde fue reconstruido y ampliado convirtiéndose en un importante centro de peregrinaje. Se considera un lugar especialmente santo puesto que sus dioses protectores, Kanchejunga (el dios protector de todo Sikkim) y Yabdean residen en él. Se encuentra adscrito a la disciplina Nyingma. Otras visitas interesantes que haremos hoy si tenemos tiempo son el Centro de Artesanía, un lugar destinado a escuela de disciplinas artesanales y donde no hace falta comprar nada, y el Hanuman-Tok, un templo hindú encaramado en lo alto de la ciudad desde el que se pueden observar buenas vistas sobre las montañas a la luz del anochecer. Noche en Gangtok.
Día 5/ Lago Tsomgo (40km 1,30 ida)
El lago Tsomgo, o Changu, está al este de Gangtok por la carretera que lleva a la frontera con el Tíbet a través del paso de Nathu-la (la terminación "La" significa paso). A unos 40 quilómetros de la capital, está situado a 3753m de altitud y presenta diferentes colores según el día y la estación. Se dice que antiguamente los lamas predecían el futuro estudiando sus cambios de color. Está rodeado de altas montañas, de cuyas nieves se nutre el lago y en invierno suele estar helado. Hay un pequeño templo a Shiva y algunos establecimientos donde sirven bebidas y comida, también es posible darse un paseo en yak o mula. Para acceder a toda esta zona es necesario un permiso especial para los ciudadanos no indios y, a día de hoy, no está permitido a los extranjeros ir más allá del lago. La frontera con Tíbet está cerca, aunque por carretera, curva tras curva, son aun 18 quilómetros. El Nathu-la, a 4310m de altitud, fue cerrado en 1962 durante la guerra chino-india, para ser reabierto al tráfico hace tan solo 10 años. Ya de regreso a Gangtok, podremos disfrutar del resto del día libremente, paseando por sus calles, en algún café, o si disponemos de más tiempo, visitando el Instituto de Tibetología de Namgyal, más conocido como Museo de Tibetología, albergando gran número de piezas interesantes y dedicándose al estudio del budismo. Noche en Gangtok.
Día 6/ Gangtok – Singhik (70km 3h)
Hoy emprenderemos ruta hacia el norte de Sikkim, la parte menos conocida del territorio, deteniéndonos en algunos lugares interesantes. Kabi Lungchok es un lugar que marca un hecho histórico, el tratado de hermandad entre los Bhutia y los Lepcha, dos de las castas/étnias de Sikkim. Pero aparte de las esculturas que marcan el acontecimiento, lo que nos gusta es el entorno natural que lo acoge, un bonito bosque con múltiples flores, riachuelos y cascadas, por los que podemos pasear brevemente. La cascada de las Siete Hermanas es espectacular sobre todo durante el monzón. Se dice que se llaman así porque el agua realiza siete saltos. Hay un puente sobre la cascada para obtener una buena vista de sus tres saltos más importantes, pero incluso se puede andar un poco más para contemplar un cuarto eslabón. El monasterio de Phodong es uno de los más interesantes en Sikkim y se encuentra en un entorno natural impresionante. Cuenta con una comunidad de unos 250 monjes de la doctrina Kagyu. Su construcción concluyó en 1740 y es reconocido por sus ricos e intrincados murales decorativos. Si vamos bien de tiempo podemos detenernos en Mangan, un interesante e importante destino turístico, centro para pequeñas excursiones de naturaleza en sus bellos alrededores entre bosques y ríos. Nuestro destino de hoy es la pequeña población de Singhik, que cuenta con unas impresionantes vistas sobre el Kanchenjunga, y está situada en un entorno natural de gran belleza, por donde discurren diferentes senderos por si aún os quedan energías y tiempo. Su monasterio homónimo también es reconocido. Noche en Singhik.
Día 7/ Singhik – Valle de Yumthang y Lachung (100km 4h)
El valle de Yumthang es también conocido como el valle de las flores y se encuentra en el extremo nororiental de Sikkim por encima de los 3500m de altitud, rodeado de abruptas montañas. Es un paraíso para los amantes de la naturaleza y naturalmente la mejor época para visitarlo es en primavera cuando eclosionan todas las diferentes especies florales, destacando sus bosques de rododendros, el árbol nacional de Sikkim. El valle está cerrado en invierno debido a la abundante presencia de nieve. Para acceder a él se debe disponer de un permiso especial y nuestro recorrido por carretera desde Singhik nos llevará unas tres horas. Disfrutaremos de buena parte del día en este precioso valle, donde podremos hacer una pequeña y pintoresca vuelta a lomos de un yak. Hay aguas termales cerca del río. Una vez terminada la jornada en Yumthang retomaremos la ruta por la que hemos venido esta mañana para llegar a la población más cercana, Lachung, a unas dos horas de carretera. Lachung es una pequeña población situada en un entorno precioso a ambos lados del río con su mismo nombre. Es una buena base para amantes de actividades de naturaleza, ya que desde aquí se pueden realizar un gran número de actividades. Su monasterio bien merece una visita. Noche en Lachung.
Día 8/ Lachung – Campos de té de Timi Tea garden (130km 5h)
Hoy dejamos el norte para retomar nuestra ruta hacia el sur. Aunque no sean muchos quilómetros, ya habéis visto que el tipo de carretera hace que cada recorrido lleve bastante tiempo de conducción, así que la mañana de hoy la pasaremos en ruta. Menos conocido comercialmente que su primo de Darjeeling, el té de Timi (o Temi) es muy apreciado y es un interesante punto donde detenernos en nuestro recorrido. Los campos de té de Timi se extienden por las suaves laderas de esta zona de colinas y valles donde las recolectoras transitan todo el día cargadas con las clásicas cestas a sus espaldas. Podremos disfrutar de este peculiar paisaje, tan ajeno a nuestra cultura, y saborearemos unas buenas tazas de sus diferentes calidades. Noche en los campos de té de Timi.
Día 9/ Timi Tea Garden – Namchi – R abongla (40km 1,30h)
Hoy nuestro recorrido no es tan lineal, pero lo tenemos todo bastante cerca. En el caso que ayer no hubiéramos tenido tiempo de pasear por los campos de té, hoy a primera hora de la mañana aún podemos disfrutar de este entorno. Namchi se encuentra a unos 20 kilómetros de distancia, por lo que en menos de una hora llegaremos allí. Es una pequeña población situada en un enlace de carreteras, por lo que su localización es muy estratégica. Es una villa agradable y disfruta de gran cantidad de eventos durante todo el año, pero sobretodo es conocida por dos puntos de interés particulares. Por un lado el Siddhesvara Dhaam, también conocido popularmente como Char Dham, una especie de parque temático dedicado a la devoción de Shiva y creado recientemente como destino de peregrinaje y centro turístico. Está presidido por una gran estatua de Shiva de 27 metros que domina la ladera del monte Solophok donde está ubicado el complejo, y se pueden observar cuatro réplicas de "Dhams", lugares de peregrinaje en india en diferentes estilos arquitectónicos, y 12 réplicas de "Jyotirlingas", objetos devocionales que representan al dios. Cuenta además con una fuente musical, restaurante, hospedaje y acoge conferencias y eventos religiosos. Hay que descalzarse durante su visita y en días de sol el suelo puede estar realmente ardiendo, por lo que unos calcetines para proteger los pies pueden ser buena idea. Samdruptse, es una gran estatua de 41 metros del Guru Padmasambhava, más conocido como Guru Rimpoche, una figura muy venerada en todo el budismo como uno de sus máximos difusores por el territorio de los Himalayas. En realidad el término "Guru" que tanto asociamos a los santones en India, significa conductor, guía, y por ende, maestro. Las vistas desde el emplazamiento de la estatua situada en lo alto de una colina son muy amplias y está previsto que se convierta en un complejo internacional de peregrinaje dedicado a la meditación y a la difusión de un mensaje de paz y armonía a todo el mundo. Dependiendo de nuestro horario lo más seguro es que comamos en la propia Namchi, quizás antes de visitar Samdruptse, pero somos flexibles, así que comeremos donde mejor nos convenga por horario y localización. Por la tarde nos dirigiremos a Rabongla, una pequeña población situada en un paso de montaña situada a 2135 metros de altitud, es un lugar agradable y fresco, con la cima de Kanchenjunga en el horizonte. En Rabongla (o Ravangla) se construyó el Buddha Park, un recinto dedicado al budismo, con una gran figura del Buda Sakyamuni y diseñado con con la forma del "ying y el yang". Ofrece espacios para la meditación además de otros servicios complementarios como alojamiento, restaurante, cafetería, auditorio. En principio tendremos tiempo de visitarlo hoy, pero si no fuera así lo podremos hacer mañana a primera hora sin problema. Algunas noches ofrecen un espectáculo de luces, pero su calendario y horario es difícil de predecir. Noche en Rabongla.
Día 10/ Rabongla – Pelling (50km 2h)
Hoy nos desplazamos en dirección oeste hacia Pelling, una población de montaña que fue la primera capital de Sikkim. De camino si tenemos tiempo nos detendremos en el Monasterio Bön de Kewzing. Aunque no sea muy antiguo es uno de los dos únicos monasterios Bön en India. La religión Bön es una religión chamánica y animista tibetana anterior al budismo (aunque hay ciertas dudas al respecto). Con la llegada del budismo se fusionó con este influenciándose mutuamente y hoy en día está reconocida como una de las escuelas espirituales del Tíbet. Su iconografía es bastante dura, con seres demoníacos, aunque comparte gran parte de ella con el budismo. Las ruinas de Rabdentse nos muestran el que fue el palacio de la antigua capital de Sikkim y se remonta al 1670. Fue destruido con la invasión nepalí de 1788. Para llegar a ellas se realiza un bonito y corto paseo a pie entre el bosque y están situadas en una colina con una buena visión de todo el entorno. Si bien solo se conserva la base de los muros el lugar está cuidado y tiene una gran importancia histórica y emocional para Sikkim. Cerca de Rabdentse se encuentra el Monasterio de Pemayangtse que en principio visitaremos mañana. Después de comer en Pelling tendremos la tarde para desplazarnos hacia el lago Khecheopalri, uno de los lagos más grandes de Sikkim. Se considera un lago sagrado (en realidad la mayoría lo son) y diferentes leyendas y tradiciones se refieren a él. Quizás la más curiosa hace referencia a que a pesar de estar rodeado de un denso bosque, la superficie de sus aguas siempre se mantienen limpias y cuando las hojas de los árboles caen al agua los pájaros vuelan raudos a quitarlas de la superficie. Si disponemos de tiempo nos acercaremos a las cascadas de Kanchenjunga, consideradas de las más bonitas de Sikkim. Noche en Pelling.
Día 11/ Pelling – Darjeeling (75km 4h)
A pocos quilómetros del inicio de nuestra ruta de hoy, se encuentra uno de los monasterios más antiguos de Sikkim, el Monasterio de Pemayangtse, fundado en 1705, y también uno de los más importantes, no en vano la consagración de los reyes se realizaba aquí. Forma parte de la tradición Nyingma y es una de sus posesiones más preciadas. Tradicionalmente estaba reservado a los Ta-Sang, los monjes puros, quienes debían debían ser de raza tibetana pura, guardar estricto celibato y no tener ninguna discapacidad física. Hoy en día se les sigue dando esta distinción al centenar de monjes que los ocupan. Ocupa una colina a 2000 metros de altitud y goza de muy buenas vistas sobre la cordillera del Himalaya y todo el entorno, es un lugar agradable para pasear y en su interior se encuentran pinturas y esculturas de un gran valor artístico. Después de la visita emprenderemos nuestra ruta de hoy en la que abandonamos el territorio de Sikkim. Nuestro destino es Darjeeling. Nos detendremos en algún punto de la ruta para comer o quizás esperemos para comer una vez instalados, dependerá un poco de vosotros y del ritmo de ruta. En cualquier caso la tarde de hoy la podéis disfrutar libremente. Una buena opción es subir al templo de Mahakal y/o al "Observatory Hill Point" para gozar de una espléndida puesta de sol. Darjeeling es sobretodo conocida por producir algunas de las variedades de té más reconocidas en el mundo, que fueron potenciadas por los británicos, quienes establecieron aquí uno de sus destinos de veraneo preferidos debido a su clima agradable, por tanto la ciudad aún mantiene este aire colonial de antaño. Su situación a caballo entre Sikkim, Nepal y Bengala ha propiciado tensiones políticas, siendo su población principalmente de origen nepalí. Se encuentra a una altitud media de 2140 metros sobre el risco de una montaña y goza de maravillosas vistas. Noche en Darjeeling.
Día 12/ Darjeeling
Hoy disfrutaremos el día completamente en los entornos de Darjeeling. Por la mañana tomaremos el tren del Himalaya, también conocido como "Toy train" (tren de juguete), patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Este pequeño tren circula por una vía muy estrecha uniendo diferentes puntos de Darjeeling y salvando fuertes pendientes en su recorrido gracias a ingeniosas soluciones de ingeniería. Aunque la mayoría de locomotoras que circulan hoy en día son diésel, aun funciona la vieja locomotora de vapor para los recorridos "turísticos". Nos dirigiremos al Monasterio de Ghoom, situado a 2230 metros de altitud goza de unas vistas impresionantes y es un edificio muy interesante, con algunas de las figuras de Buda más antiguas de la región, importante sobre todo la gran figura de Maitreya, el Buda del futuro. Hay una pequeña tasa para tomar fotografías, ya que este monasterio vive exclusivamente de las donaciones y las entradas que genera. De regreso a Darjeeling visitaremos los famosos campos de té de la región, paseando entre sus plantaciones. Darjeeling produce diferentes variedades de té que se siguen tratando y fermentando con el método tradicional y la mayoría, si no todas, responden a estándares de producción orgánica, sin químicos ni pesticidas. Las condiciones de Darjeeling, al igual que las que vimos en Timi, son perfectas para un té aromático en lo que se refiere al suelo y a la cantidad de lluvia. La producción de té es la primera economía del valle. El turismo del té ha venido creciendo y desarrollándose en los últimos años y podremos disfrutar de un agradable e interesante acercamiento a los métodos de producción de esta infusión tan extendida. Por la tarde, dependiendo de nuestro ritmo durante la mañana, podremos visitar el "Tibetan Refugee Self Help Center", un centro de producción de artesanía tibetana. No en vano India es el principal destino de la comunidad tibetana en el exilio, siendo Darjeeling uno de sus centros principales. Esta institución ofrece algo de trabajo y respaldo de la comunidad a los residentes procedentes del Tíbet. El centro propiamente dicho de Darjeeling es el Chowrasta Mall, un espacio libre de circulación rodada donde se concentra buena parte de la vida social de Darjeeling, así como cafés, restaurantes y tiendas de todo tipo. Podremos disfrutar del resto de atardecer libremente. Noche en Darjeeling.
Día 13/ Tiger Hill Darjeeling – Regreso a Bagdogra (70km 3h) – Vuelo a Calcuta
Pronto de madrugada nos desplazaremos al punto conocido como "Tiger Hill" (Colina del Tigre). Situado a 2600 metros de altitud es un inmejorable punto de observación de la salida del sol, en lo que es prácticamente nuestro último día de viaje. Es una buena despedida de este territorio que hemos podido recorrer durante los últimos días. Después de desayunar en nuestro hotel emprenderemos ruta hacia el aeropuerto de Bagdogra que nos llevará unas tres horas de ruta. Allí nos despediremos de nuestro guía y tomaremos nuestro vuelo hacia Calcuta (o Delhi), donde llegaremos a media tarde dependiendo del horario del vuelo. En principio el plan de este viaje prevé dormir en Calcuta para tomar el vuelo internacional de regreso a casa al día siguiente, pero también sería factible tomar un vuelo de noche de regreso y ahorrarse eta pernoctación. Sin embargo es una opción no siempre disponible y que no deja margen de seguridad en caso que hubiera algún problema. Se debe consultar. Noche en Calcuta.
Día 14/ Día libre y vuelo de regreso
Si no hemos tomado el vuelo de regreso el día anterior y dependiendo de la hora de su salida hoy, podemos disfrutar libremente de nuestro tiempo hasta que nos recojan en el hotel para llevarnos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a ciudad de origen. Noche a bordo.
Día 15/ Llegada a ciudad de origen