Día 1: Ciudad de origen – Santa Fe (Nuevo México)
Llegada al aeropuerto de Santa Fe, traslado al centro histórico de la antigua capital de la provincia colonial española de Nuevo México. Sus calles de adobe, plazas porticadas y edificios históricos convierten a Santa Fe en una de las ciudades con más personalidad de Estados Unidos. Tras un primer paseo de orientación por el casco antiguo, celebraremos el comienzo del viaje con una cena en grupo.
Noche en Santa Fe (Nuevo México)
Día 2: Santuario de Chimayó – Taos Pueblo – Puente sobre la Garganta del Río Grande – Earthships
Nuestro viaje comienza por una de las carreteras más bellas y menos conocidas del suroeste estadounidense: la High Road to Taos. Entre pequeñas aldeas de origen hispano atravesaremos un paisaje de montañas y bosques hasta llegar al Santuario de Chimayó, el principal lugar de peregrinación católica de Nuevo México.
Continuaremos hacia Taos Pueblo, habitado ininterrumpidamente por una comunidad indígena desde hace más de mil años y considerado uno de los asentamientos más antiguos de Norteamérica. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1992.
Después nos acercaremos al impresionante puente sobre la Garganta del Río Grande, desde donde contemplaremos un desfiladero de unos 180 metros de profundidad.
Antes de abandonar Nuevo México visitaremos las sorprendentes Earthships, viviendas autosuficientes construidas con materiales reciclados que se han convertido en un referente mundial de la arquitectura sostenible.
Noche en Alamosa (Colorado)
Día 3: Parque Nacional Black Canyon of the Gunnison
Nuestra ruta cruza el inmenso Valle de San Luis, formado por el río Grande y considerado el mayor valle alpino del mundo, con una altitud media de 2.336 metros sobre el nivel del mar. A continuación ascenderemos a las montañas de San Juan hasta superar el Paso Cochetopa, situado a 3.089 metros de altitud, disfrutando de algunos de los paisajes más espectaculares de las Montañas Rocosas.
Descenderemos después hacia el valle del río Gunnison, cuyo nombre lleva uno de los cañones más impresionantes de Norteamérica. Si el tiempo lo permite, haremos un picnic junto al embalse Blue Mesa antes de recorrer el borde del Black Canyon of the Gunnison. Sus paredes, casi verticales y de una oscuridad que apenas deja penetrar la luz del sol, descienden hasta 690 metros sobre el río. Una corta caminata nos permitirá contemplar de cerca una de las gargantas más espectaculares de todo el Oeste americano.
Noche en Delta (Colorado)
Día 4: Monumento Nacional Colorado
Dejamos la zona central de las Rocosas y entramos a otro zona geológica, la escalada Meseta del Colorado. Aunque los vecinos estados de Utah y Arizona acaparen buena parte de la fama de los paisajes de roca roja del Oeste americano, Colorado esconde un tesoro sorprendentemente desconocido.
Recorreremos la espectacular Rim Rock Drive, una carretera panorámica que serpentea entre cañones, monolitos y paredes de arenisca de intensos tonos rojizos, con numerosas paradas en sus mejores miradores. Un par de sencillos paseos nos permitirán contemplar este paisaje desde algunos de sus rincones más espectaculares, en uno de los espacios naturales más infravalorados del suroeste de Estados Unidos.
Al mediodía almorzaremos en un auténtico ambiente de cowboys. El restaurante ocupa el mismo edificio que la asociación de ganaderos de la zona, donde cada semana se celebran las tradicionales subastas de ganado. Aunque nuestra visita no coincida con una de ellas, podremos entrar en la sala de subastas y conocer de cerca un lugar donde la cultura ranchera sigue formando parte de la vida cotidiana.
Por la tarde visitaremos el pueblo abandonado donde rodaron la famosa escena de la explosión de un camión en Thelma y Louise. Seguiremos por dos valles desconocidos de impresionantes paredes verticales donde se rodó multitud de películas de Hollywood.
Noche en Moab (Utah)
Día 5: Parques Nacionales Arches y Canyonlands
Estaremos alojados justo en medio de dos de los parques nacionales más impresionantes de los Estados Unidos: Arches abarca la mayor concentración de arcos naturales del mundo, más de dos mil. Formados por las fuerzas de la erosión, sobre todo por el viento y los extremos de temperatura en invierno y verano.
Varias caminatas cortas y cómodas nos llevarán a unos de los arcos más impresionantes, incluso el que salió en la secuencia inicial de Indiana Jones y la última cruzada. A pesar de su alta concentración y condiciones naturales muy parecidas, cada arco muestra formas y dimensiones muy individuales.
Dedicaremos la tarda al parque nacional al otro lado del río Colorado: Canyonlands. La confluencia del Colorado con el río Green ha erosionado al largo de millones de años un puzzle increíblemente complejo de cañones y paredes verticales. Las vistas de los miradores son francamente abrumadoras.
De paso descubriremos más escenarios de películas famosas como Los Comancheros, El Llanero solitario, Misión imposible II y el punto de la escena final de Thelma y Louise, que todo el mundo ubicaría en el Gran Cañón.
Noche en Moab (Utah)
Día 6: Monumento Nacional Natural Bridges – Moki Dugway – Meandros del río San Juan – Valle de los Monumentos
Hoy llegaremos a los puntos más remotos del viaje. El Monumento Nacional de los Puentes Naturales se encuentra lejos de la civilización. No hay alojamientos, no hay restaurantes, nade de cobertura móvil. Estaremos prácticamente solos cuando exploramos sus tres elegantes puentes naturales de arenisca blanca.
Para seguir nuestro itinerario en dirección sur tenemos que coger el Moki Dugway, una sinuosa (pero segura) pista no asfaltada que baja por una pared casi vertical de un nivel de la meseta a otro. A nuestros pies se encuentra el impresionante y solitario Valle de los Dioses.
Llegaremos a otro parque natural que nos dejará boquiabiertos con sus incomparables vistas de los Meandros del río San Juan. Parece imposible que la erosión pueda crear formas geométricas tan perfectas y estéticas.
Por el famoso Punto de Forrest Gump llegaremos al paisaje americano por excelencia: Los montículos rojos del Valle de los Monumentos parecen a una bellísima obra de arte minimalista. Las películas filmadas en el valle son incontables. Destacan las obras de John Ford y los anuncios de Marlboro.
No nos limitamos a las vistas desde los miradores, en nuestro vehículo daremos una vuelta de unos 20 kilómetros por pistas de arena entre los montículos. Pasaremos la noche en el tercer municipio más grande de la reserva de los Navajo con un poco menos de cinco mil habitantes.
Noche en Kayenta (Arizona)
Día 7: Monumento Nacional Canyon de Chelly – Meteor Crater
Eclipsado por el cercano Gran Cañón, Canyon de Chelly recibe muchos menos visitantes, precisamente una de las razones por las que conserva un encanto especial. En este espectacular cañón de paredes verticales descubriremos también numerosos restos arqueológicos de los Puebloanos Ancestrales, que hace cerca de mil años construían sus viviendas bajo enormes abrigos rocosos. Hoy el cañón sigue siendo el hogar de numerosas familias navajo, que mantienen un vínculo ininterrumpido con este paisaje excepcional.
La gran imagen del parque es Spider Rock, una impresionante aguja de roca de 240 metros de altura que ocupa un lugar destacado en la mitología navajo.
Atravesando las grandes llanuras desérticas del norte de Arizona llegaremos al espectacular Meteor Crater, el cráter de impacto mejor conservado y más accesible del mundo. Con un diámetro de 1,2 kilómetros, una profundidad de 170 metros y una forma casi perfectamente circular, durante mucho tiempo se creyó que era de origen volcánico. Hace poco más de un siglo la ciencia demostró que fue creado por el impacto de un meteorito que cayó hace unos 50.000 años a una velocidad cercana a los 45.000 km/h.
Noche en Flagstaff (Arizona)
Día 8: Parque Nacional del Gran Cañón
Pocos lugares necesitan menos presentación que el parque nacional más famoso del planeta. Aun así, ninguna fotografía consigue transmitir la sensación que produce contemplar por primera vez esta inmensa grieta abierta en la superficie de la Tierra. Sus dimensiones resultan difíciles de imaginar: 446 kilómetros de longitud, hasta 29 kilómetros de anchura y una profundidad máxima cercana a los 1.850 metros.
A lo largo de las últimas décadas se han planteado en varias ocasiones proyectos para construir un puente que uniera ambas orillas, pero las enormes dificultades técnicas y el extraordinario valor paisajístico del lugar han hecho que todos ellos fueran descartados.
Quienes lo deseen podrán realizar un inolvidable vuelo en helicóptero sobre el cañón. Esta actividad es opcional y no está incluida en el precio del viaje, ya que su coste ronda actualmente los 309 dólares.
Después visitaremos el centro de interpretación, recorreremos un tramo del sendero que bordea el precipicio y nos detendremos en algunos de los mejores miradores de la orilla sur. Antes de llegar a Page visitaremos un mercado de artesanía navajo y nos asomaremos a la espectacular garganta excavada por un afluente del río Colorado.
Noche en Page (Arizona)
Día 9: Antelope Canyon y Horseshoe Bend
Hoy conoceremos dos de los paisajes más fotografiados del Oeste americano. Por la mañana, un guía navajo nos acompañará por el estrecho Antelope Canyon. Hasta hace apenas unas décadas era un rincón prácticamente desconocido, pero las imágenes de sus paredes onduladas, iluminadas por sorprendentes juegos de luz y color, lo han convertido en uno de los lugares más populares del suroeste de Estados Unidos, impulsado en buena medida por las redes sociales.
Nuestro guía Navajo nos mostrará los mejores rincones para obtener fotografías espectaculares. En algunos puntos el cañón apenas supera el metro y medio de anchura, aunque el recorrido resulta cómodo y apto incluso para personas con una ligera sensación de claustrofobia. El coste de esta visita guiada, de aproximadamente 200 dólares, está incluido en el precio del viaje.
A continuación caminaremos unos treinta minutos hasta Horseshoe Bend, el espectacular meandro del río Colorado que se ha convertido en otro de los grandes iconos del Oeste americano. Todos hemos visto mil fotos tomadas desde el mismo ángulo, pero ver el original en tres dimensiones supera cualquier imagen. De camino hacia Bryce Canyon todavía realizaremos varias paradas en algunos rincones poco conocidos, pero extraordinariamente fotogénicos.
Noche en Bryce Canyon City (Utah)
Día 10: Parques Nacionales Bryce Canyon y Zion
Por la mañana descubriremos el famoso Parque Nacional Bryce Canyon, donde realizaremos varias caminatas cortas entre sus fascinantes estructuras geológicas de hasta 60 metros de altura, conocidas como hoodoos o chimeneas de hadas. Aunque su nombre pueda llevar a engaño, técnicamente Bryce no es un cañón, sino un gigantesco anfiteatro natural esculpido durante millones de años por la erosión, especialmente por la alternancia entre las heladas invernales y el calor del verano.
A poca distancia nos espera otro parque nacional espectacular, pero de carácter completamente distinto. El desfiladero de Zion está rodeado por imponentes paredes verticales de arenisca que se elevan varios cientos de metros sobre el valle. Caminaremos junto al río Virgin hasta el final del sendero. Quienes lo deseen podrán continuar río arriba, caminando por el agua hasta adentrarse en la parte más estrecha del cañón. Dependiendo de las precipitaciones de las semanas anteriores, el agua suele llegar hasta las rodillas.
Noche en Springdale (Utah)
Día 11: Valle de Fuego – Presa Hoover – Las Vegas
Resulta difícil comprender por qué el espectacular Valle de Fuego nunca ha sido declarado parque nacional. Sus formaciones de arenisca roja crean un paisaje tan insólito que ha servido para representar otros planetas en numerosas películas. En Desafío total, protagonizada por Arnold Schwarzenegger, dio vida a Marte, mientras que en Star Trek: Generations fue el escenario de la muerte del capitán Kirk.
Además contemplaremos petroglifos perfectamente conservados, grabados por los pueblos indígenas que habitaron esta región cuando el clima era mucho más húmedo que en la actualidad.
Poco más de una hora después volveremos al mundo moderno para visitar la presa Hoover. Cuando entró en funcionamiento, en 1936, fue considerada una de las mayores maravillas de la ingeniería del siglo XX. Al contemplar la enorme presa, de 220 metros de altura, encajada entre las paredes del Black Canyon del río Colorado, resulta fácil entender por qué. Casi un siglo después continúa siendo una infraestructura esencial para el abastecimiento de agua y la producción de electricidad en el suroeste de Estados Unidos.
Por la tarde llegaremos a Las Vegas, la capital mundial del ocio. Nos alojaremos en un hotel-casino en el centro del "Strip", a pocos pasos de las famosas Fuentes del Bellagio y de algunos de los hoteles más emblemáticos de la ciudad.
Noche en pleno Strip de Las Vegas (Nevada)
Día 12: Parque Nacional Valle de la Muerte – Las Vegas
Desde nuestra base en Las Vegas realizaremos una excursión al Parque Nacional del Valle de la Muerte, oficialmente el lugar con la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra. Su punto más bajo se encuentra a 86 metros por debajo del nivel del mar y las condiciones extremas han modelado un paisaje que parece pertenecer a otro planeta. A lo largo del día visitaremos sus rincones más espectaculares y fotogénicos.
Quienes prefieran dedicar la jornada a descubrir Las Vegas por su cuenta podrán hacerlo libremente. Les facilitaré un plano con los principales puntos de interés señalados para que puedan recorrer la ciudad a su ritmo.
Al final de la tarde volveremos a reunirnos para despedir el viaje con una buena cena en grupo.
Noche en pleno Strip de Las Vegas (Nevada)
Día 13: Las Vegas – Ciudad de origen
Traslado al aeropuerto internacional de Las Vegas y asistencia con los trámites de facturación. Vuelo de regreso a España.
Día 14: Llegada a España
Llegada a la ciudad de destino y fin de nuestros servicios.
