Vietnam y Laos - Ruta por el Tonkin vietnamita y norte de Laos

Salida en vuelo con destino Hanoi. (Conexiones intermedias). Noche a bordo.

Llegada a Hanoi. Recepción en el aeropuerto internacional de Hanoi y alojamiento en el hotel.

Día de visitas por Hanoi.
La ciudad de Hanoi, capital de Vietnam, y segunda en tamaño, con más de tres millones de habitantes, detrás de Ho Chi Minh.
En el 1.010 esta ciudad se convirtió en la capital del antiguo reino Viet, floreciendo una rica cultura, cuya muestra más destacable es la primera universidad de Vietnam (1.074) o templos interesantes como el Chau Mot Cot (1.928).
La ciudad es tranquila y acogedora, pero en su interior, hay una gran actividad desde la madrugada hasta entrada la noche; con lagos y con calles sombreadas por árboles, es una ciudad ideal para pasear. El programa de visitas incluye entre otros lugares el Museo de Ho Chi Minh, el Mausoleo, la Pagoda de un Pilar, la casa sobre pilares, el Palacio del Gobernador francés, el Museo Etnológico, el Lago de la Espada y el barrio antiguo.
Tanto el museo de Ho Chi Minh como el mausoleo están cerrados todos los lunes y viernes. En caso de que la visita tenga que coincidir con uno de estos días, se modificara el contenido del programa.

Salida temprano hacia el puerto de embarque de la Bahía de Halong. Recorrido en barco por la bahía. Almuerzo y recorrido en Kayak para experimentar otra perspectiva de la bahía.
Ha Long Bay, magnífico conjunto de unas 3000 islas, islotes y peñascos repartidos en una superficie de 1500 kms cuadrados por todo el Golfo de Tonkin. La ''Bahía de los Dragones Caídos'' presenta un paisaje fantástico y fascinante, con miles de puntas escarpadas llenas de vegetación que emergen del mar. Ha Long Bay, protegida por la UNESCO, es considerada por muchos como la octava maravilla del mundo. Noche en Barco.

Tras el desayuno, iniciamos de nuevo la navegación que nos mostrará nuevos paisajes de este impresionante complejo.
A media mañana llegaremos al puerto, donde nos espera nuestro vehiculo para llevarnos a a Hanoi. Tiempo libre.
Por la noche, traslado a la estación. Tren nocturno a Lao Cai. Alojamiento en el tren (literas).

Iniciamos la caminata desde el mismo hotel de Sapa con dirección a Lao Chai, aldea de la etnia H’mong • negros. Dejando a lado la carretera hacemos nuestro recorrido usando pequeños caminos de búfalos que atraviesan campos de arroz. En Lao Chai podremos pasear por la aldea mientras nuestro guía prepara el almuerzo.
Tras la comida salimos de nuevo caminando hasta la aldea Ta Van, de la etnia Giay, donde cenaremos y pasaremos la noche.
El trekking es sencillo y está al alcance de cualquier persona en un estado físico normal. Tampoco requiere de ningún equipo especial, mas allá de calzado cómodo, capelina y gorro.
(Unos 18 kilometros, unas 5 horas, Dificultad Sencillo).
El inicio es cuesta abajo y el resto generalmente llano, con inclinaciones muy moderadas.

Tras el desayuno en la cabaña, reiniciamos nuestro trekking hacia la aldea de Giang Ta Chai, de los elegantes Zao • rojos. Tras un descanso en la aldea, cruzamos el río Muong Hoa para llegar a Su Pan, aldea de los mismos Zao cercana a la carretera, donde tomaremos el vehículo de vuelta a Sapa. Tarde libre. Alojamiento en Sapa.
(Unos 8 kilómetros, unas 3 horas andando, Dificultad Sencillo).

Salimos de Sapa en vehículo y a unos 12 km parada para observar la cascada de Plata. A continuación superamos el punto más alto de la ruta • la Puerta al cielo (unos 1.900m de nivel del mar) antes de bajar a un valle muy bello. Este puerto forma parte de la cadena montañosa Hoang Lien Son donde se encuentra la montaña más alta de Indochina, el Panxifan. Llegamos a Phong Tho, uno de los interesantes mercados del norte de Vietnam al que acuden a diario Dao, Khau, Lu, H’mong Floreados… y otras étnias. Después del almuerzo continuamos a Muong Lay. Visitas por el camino. Alojamiento.
(180 kilómetros • 8 hrs con paradas).

Desayuno y salimos de Muong Lay a Dien Bien Phu, paradas en ruta para visitar unas aldeas de los H’mong blancos y Thai negros. Llegada a Dien Bien Phu.
Por la tarde visitamos unos sitios interesantes de la cuidad.
Alojamiento.
(90 kilómetros • 4 hrs con paradas).

Traslado al Tay Trang, la frontera con Laos. Trámites de aduana y encuentro con el guía que nos acompañará durante los próximos días en Laos. Traslado en vehículo hacia Muang Khoua. Paradas en ruta para visitar algunas aldeas de minorías étnicas. El trayecto desde la frontera hasta Muang Khoua requiere unas 4 horas de conducción. En época de lluvias, el barro y algunas partes en mal estado pueden prolongar este traslado hasta las 6 horas.
Llegada y alojamiento en un hotel local.

Desayuno y tiempo para explorar la localidad de Muang Khoua. Esta población ha crecido recientemente gracias a la mejora de la carretera, ruta comercial con Vietnam y China. A media mañana embarque en un “slow boat” para dirigirnos río abajo por el Nam Ou. Paradas en ruta para visitar algún poblado a orillas del río. Los tres últimos kilómetros antes de llegar a nuestro destino, el río se estrecha formando un bella garganta de las altas paredes que encajan el río Ou. Llegada a Muang Ngoi y alojamiento.

Día para recorrer la área de Muang Ngoi.
Caminata para visitar las cuevas de Tham Kang y el poblado de Oui Bor (4 hrs). El objetivo de la caminata es recorrer el valle de Ngoi. Descubrir los cultivos de arroz y cómo los búfalos y los aldeanos trabajan en ellos. Regreso al poblado y tiempo para jugar con los niños o observar la vida relajada de sus habitantes.

Dejamos Muang Ngoi y su atmósfera de tranquilidad para descender navegando por el Nam Ou hasta Luang Prabang. Parada a Nong Kiaw o también llamado Muang Ngoi New, que a veces se presta a confusión. En el trayecto hay algún rápido que pone a prueba la habilidad de los barqueros que nos acompañan. Durante la última parte del recorrido, encontraremos el río Mekong que une sus aguas con las del Ou. Es justamente en este punto de intersección donde hay las cuevas de Pak Ou. Durante muchos años, los habitantes de la región han hecho construir estatuas de Buda para ponerlas en las cuevas. Han llegado a albergar mas de 800 aunque en la actualidad, fruto del pillaje, sólo quedan unas 600.
Continuación hasta Luang Prabang.

Por la mañana visita guiada de los principales templos de la ciudad. A partir de media mañana día libre.
Antigua capital real de Laos, Luang Prabang • cuyo nombre significa “capital del Buda de oro fino” • , es una pequeña ciudad, tranquila y agradable, situada en la confluencia del Río Mekong con el Nam Khane.
Construida totalmente de madera, fue destruida por incendios y saqueos y reconstruida con estructura y materiales similares para mantener su particular encanto.
Su población (cerca de 20.000 habitantes) es amable y acogedora.
Además de visitar sus más de 100 Templos, los Monasterios y el Palacio Real, vale la pena recorrer a pie las calles y subir al Monte Phusi al atardecer, • pequeña colina en el centro de la ciudad, donde hay el Templo de Chom Si • desde donde con la puesta de sol al fondo, se tienen vistas del río, el palacio y la ciudad.
En los alrededores se pueden visitar las Cascadas de Khouang • sy, situadas a unos 40 km por una carretera de montaña en mal estado.

Antes de la salida del sol, los monjes de los distintos templos salen a recoger las ofrendas que les ofrecen sus fieles. En algunas calles se concentra un gran número de turistas y puede parecer un espectáculo un tanto especial. Es recomendable dirigirse a calles poco transitadas para observar estas rutinas diarias de forma más relajada. Desayuno en el hotel y salida hacia Vang Vieng. El traslado por carretera a Vangvieng dura aproximadamente unas 6 hrs. Llegada por la tarde y tiempo libre.

A primera hora excursión en barca, transporte local y a pie hasta las cuevas de Tham Poukham y Papouak. Visita de las cuevas. Al mediodía traslado hacia Vientiane (2 hrs). Llegada y tiempo libre.
Vientiane, es actualmente la capital política, económica y cultural de Laos. Está construida en una de las orillas del Río Mekong y hace frontera con Tailandia. En sus amplias avenidas se mezclan antiguas mansiones de arquitectura colonial • la mayoría poco cuidadas • casas de madera construidas sobre puntales típicamente laosianas, edificios de cemento de la época colonial francesa, templos y casas, o tiendas construidas al estilo chino y algunos edificios de tipo soviético.
Son de especial interés, el That Louang (monumento funerario), los Templos de Sisaket, Ho Phra Keo, donde hay el Museo de las estatuas de Buda, el Ong Teu, el Museo de la Revolución... En los alrededores se encuentran El Jardín de las Estatuas de Buda, a orillas del río Mekong y las Minas de Sal de Ban • Keune, donde todavía puede verse la extracción de la sal de forma artesanal.

Desayuno y tiempo libre hasta la hora acordada para trasladarnos al aeropuerto y embarcar en el vuelo de regreso a la ciudad de origen. Conexiones intermedias y noche a bordo.

LLegada y fin servicios.